月下狂奔, 春風如刀。

涼氣從鬼面的縫隙裏拍在李恒的臉上，他的胸口卻一陣火熱。

百乘的馬蹄全部包了布巾, 打在地面一陣悶響。

快馬輕裝，只半夜的功夫便抵達十丈城。

馬近得幾乎能觸到城墻壁，這才聽見城樓上響起警戒的鑼鼓聲, 便陸續亮起許多火把照亮。距離足夠近, 但倉促間卻無法上弓箭手, 黑夜裏也瞄不準不斷晃動的人馬。

他瞇眼看了一下城樓上的火光，寥寥幾處, 甚至無甚人聲。

崔明友雖命人守城, 只怕也未料到他來得如此快，日常的守備松懈了。

他心裏道了一聲好, 手往前一別, 人馬分成了三組, 自去東西南城門，獨留北門。

人馬貼著城墻壁立，另有幾人脫了甲胄，套上繩索後輕快地往城墻上攀爬。十丈城乃小城，城墻不知修築多少年，到處都是坑洞, 十分利於下腳。只一會兒功夫，那幾人便上了墻頭。

幾聲淺淺的呼聲, 刀光閃動處, 血噴如泉湧。

須臾, 城中開始有喧嘩，是沈睡中的人驚慌起來。

然沈重的木栓頭被挪開，城門大敞。

當十丈城的人絕望地站在街邊時，李恒已經昂頭沖入了城中，血色彌漫了他的雙眼。

顧皎夢中驚醒，李恒那雙湛藍的眼睛居然變成了赤紅。

她翻身坐起來，後背一片冰涼。

楊丫兒在廊下翻曬冬日的大衣裳，聽見聲響問了一聲，“夫人，怎麽了？”

含煙也在，“可是昨日寬爺爺和三爺爺吵起來，你擔憂了？”

昨日茶話會，來的時候大家都挺高興。

特別是見顧皎在旁，個個都十分推辭客氣，只說幹活兒會，種田的技術談不上。

寬爺不是那等矯情人，便首先談及自己在萬州如何種田，積累了哪些經驗。針對龍口生產的水稻，說了自己的諸多想法。別的都還好，只這種稻子一道，顧家三爺爺算是個行家，一聽便有了意見。

兩人就兩個州府的不同氣候條件，稻種，如何發種子，如何培植秧苗，如何下秧，爭論了起來。

各不相讓，自然便吵起來了。

最後不歡而散，雖然還沒到掀桌子的程度，但也差不多了。

顧皎見此，還真不十分擔心。顧青山是生意人性格，縱然對李恒有許多的恨和不甘心，也能做出面上的和氣來，這便是腹黑和心機；然當面吵起來的顧家三爺爺卻直率了許多，就事論事，完全不帶什麽其他因素。大約仿佛後世高技術的，智商不低，情商有待修煉。

不過，她既然作為項目負責人，該當要辛苦這些。她先和寬爺告了個罪，自追出去找三爺爺說話，安慰寬解了好一番。

三爺爺也松了口，只道，“咱種了一輩子田，通沒聽過他說的什麽方法。他要是不弄出個究竟來，我是不會聽的。一年的收成，只看年頭，我不和他胡鬧。”

顧皎連連賠罪，只說不胡鬧，必然在自己單分出去的幾畝地上實驗了再來。

“不是。”顧皎下床，披著外袍趴在窗邊，“做了個噩夢。對了，此間可有廟宇，求神拜佛那種？”

“這處只有一個龍王廟，求風調雨順的。”楊丫兒回。

顧皎怔了半晌，“去。”

抓瞎的時候，管不了是哪個方向管什麽的神，只要能求，便是好的。

楊丫兒和含煙對看一眼，均感覺有些不對起來。

顧皎心事重重地打扮好，換了外出的裝束，全身一點金銀也無。

早食只一碗粥，卻準備了許多酬神的謝禮。

楊丫兒拎著東西出外院的時候，碰見寬爺爺和壽伯說話。

“去哪兒呢？”寬爺問。

“那處有個龍王廟，我且去拜拜。寬爺爺要不要一起，求個風調雨順？”顧皎邀請。

寬爺笑了一下，“少夫人，你信神呢？”

顧皎搖頭，“一為春游散心，二是找個地方說說心中所想，以堅心智。”

寬爺沒想到是這樣的答案，笑了一聲，“同去，同去。”

去的人多，壽伯不免要準備行頭。顧皎和寬爺都拒了，只要了兩個驢車，供走不動路的時候歇腳使。壽伯無法，緊急去叫了海婆，讓海婆跟著，一路上且伺候著。

龍王廟立在能望江的一處半山上，泥墻青瓦的一個小院，供的是龍江中的某位龍王。

驢車行到山腳下，眾人下車步行。

山下小徑往上，走了足半個時辰。不是路遠，乃是顧皎身體虛弱，多走幾步便要歇腳。

“你怎地連個老人家都比不上？”寬爺倒是十分悠哉。

海婆解釋，“夫人從小就身體差——”

“那也是你們嬌生慣養的。”寬爺嗤之以鼻，“吃得精細，沒凍餓過，也沒勞作過。人的身體，便是個存魂兒的器物。器物不使，早晚便要糟爛。你們以為是疼她？豈不知是害她？”

海婆被兜頭說了一臉，很有些不快。

“你看看，這個丫頭腳力就很不錯。”寬爺指著楊丫兒，“窮人家的女孩兒吧？從小沒吃過什麽好東西吧？也幹活的吧？怎地就長這麽好了？”

楊丫兒伸手去拉顧皎，“寬爺爺，我也沒餓過肚子呀。”

“那是，少夫人豈會餓肚子？”

海婆有些不服氣，指著下面的萬畝良田，“我家夫人說不得富冠龍口，但也是一等一的人家。和她這般的，哪個不是嬌養大的？老爺疼愛，只有嫌不夠，從來不覺多餘。”

寬爺冷笑兩聲，便不說話了。

顧皎用力呼吸喘氣，額頭上虛汗連連。

“夫人，我去叫個滑竿上來擡你？”海婆心疼得不行。

她搖頭，“不必，慢些就慢些，不著急。本就不信神，偏要來拜它，也只好親自走上山，方才顯得出誠意。”

這個理由，還真就說服了海婆。

終於爬上山腰，一個石頭平地，一間小小的寺廟，石壁上諸多神魔的石刻，也有本地名家的字。

綠枝斜入，老樹幹崢嶸，青苔爬滿了石痕，顯得很清幽。

顧皎欲要找個石凳坐下休息，被寬爺叫起來，命楊丫兒扶著她散步。

海婆只覺著老頭子討厭，怎麽地那麽多話？顧皎開解道，“我爬山，身體熱氣沸騰，五臟六腑都翻倒起來。若立時坐下，只怕是要郁氣的。便這般，緩緩地走著散氣，方不損了氣息。”

寬爺見她出言維護，便有些自得，徑直去石壁下看字畫。

顧皎見海婆很不喜寬爺，便打發她和楊丫兒進道觀，尋知觀說話，安排燒香。

待人走，她站到寬爺身邊。

石壁上的字跡頗恢弘，很顯功夫。

寬爺看她一眼，“少爺小時候身體也很弱。”

顧皎巴不得他講多些，便故意道，“延之武藝驚人，怎麽會弱？”

“夫人生他的時候年紀小，骨頭還沒長開呢。那時肚腹大得驚人，產婆看了都說恐生不下來，結果還偏碰上早產。煎熬了兩日終於生下來，只得兩三斤重，哭都哭不出音兒，先老爺說肯定是養不活了。他唯恐夫人見了傷心，直接讓清平——”寬爺頓了一下，“就是崔媽媽，讓她抱出去處理了。”

居然還有這一節。

可不知為何，聽說李恒的母親生他時年紀小，胸中如漲潮一般翻湧起來了。

她躊躇一下，“寬爺爺，娘親生延之的時候，多大？”

“也就你這般大小。”

顧皎更是說不出來話，本臉上濕乎乎的都是汗，這會兒便感覺眼睛也跟著發潮了。她在李恒面前耍著寶，坑蒙拐騙，仗著厚臉皮，說些無聊的話。他當真被忽悠過去，她只當他好哄，卻不知——原他真是不願傷了她。

她垂頭，看著石板上絨毛般的淺苔。

“清平自小兒長在李家，怎能不聽先老爺吩咐？可抱著少爺出去，聽了他哭兩聲，便舍不得。用炭火暖著，用麥稈給他餵米湯。直到夫人醒來，問起少爺，老爺說生下個死胎。夫人不信的，一定要看，清平這才說少爺還活著呢，只不知能不能養大。”

“夫人讓清平把少爺抱給她看，老爺不許，說看了就心傷。只當沒有過，反而就清靜了。夫人為此和老爺吵架，說他是懦夫，不敢面對現實，不配做老爺的父親。”寬爺搖頭，“夫人那時候也不過是一侍妾，怎麽敢如此責罵老爺？”

顧皎驚了一下，居然如此兇險？延之，他剛生下來便不為生父所喜啊。

“老爺先是生氣，說夫人若執意要這孩子，便負責將他養活了。若是養不活，孩子沒的那天，連她一起拖出去賣了。”

“夫人也沒放棄，親自餵養少爺，幾無一夜安寢。等長到兩三歲，比同齡的還要矮一些。她便日日帶著少爺在院子裏走，陪他散步，爬樹掏鳥窩；天氣好，便去附近山上玩，玩出一身臭汗——”

“等到少爺七八歲上，已經比同齡的高一頭了。”

顧皎道，“昨日夢見延之，他騎在馬上，渾身是血。”

寬爺也顯出幾分難過來，但卻沒再說什麽。

道觀門開，海婆並一個老年道士走出來。

那道士不妨今日有客人，本有些懶散，待聽得是李恒的夫人，卻又很惶恐。他忙不疊地開了正門，恭恭敬敬將人請了進去。

觀中房屋並不寬敞，但大殿內供奉的那尊龍王相卻十分驚人。

雕像眉眼五官清晰，表情生動，衣衫的紋理飄逸自然，甚至能看清楚最細微的褶皺。

必然是出自大家之手。

更可觀的是，整個雕像是鎏金的，在屋宇中金光燦爛，十分威嚴。

顧皎仰頭看了一會兒，數清楚龍王身具五趾，乃是真正的龍。

那道士便點燃香燭，奉油燈，上香火，敲了一聲鈴。

清越的銅鈴聲，蕩漾著她的心。

她雙手合十，對著龍王垂頭，最後還是跪了下去。

她不是求神，只是下了要自救的諾言而已。

且讓龍王睜眼看一看，即便這亂世裏逆了人倫和天道，但也還有人在苦苦堅持。

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